HexaGo® vs casque classique : comment un casque protège le cerveau, et pas seulement le crâne

Tout casque de vélo vendu en Europe doit respecter la norme EN 1078. Pourtant, les casques sont très différents quant à la quantité d'énergie d'impact qui arrive réellement jusqu'au cerveau. Dans cet article, nous expliquons étape par étape ce qui se passe dans un casque lors d'un impact, et pourquoi la technologie HexaGo® de 720 fonctionne autrement qu'un casque classique.

1. Le rôle d'un casque : gagner du temps

Quand ta tête touche le sol, elle doit passer de, par exemple, 20 km/h à zéro en quelques millièmes de seconde. Plus cette distance de freinage est courte, plus la force exercée sur ton cerveau est grande. Cette force se mesure en g (multiples de l'accélération due à la pesanteur).

Au fond, un casque n'a qu'une seule mission : allonger la distance de freinage. Il se déforme pour que ta tête s'arrête quelques millimètres plus « en douceur ». Une comparaison : si tu sautes sur du béton, ça fait mal. Si tu sautes sur un tapis de gym, c'est agréable, parce que le tapis allonge la distance de freinage.

2. Ce qui blesse le cerveau

Pour le cerveau, deux types d'accélération comptent :

• L'accélération linéaire (choc droit) : elle est surtout liée aux fractures du crâne et aux hémorragies situées juste sous le point d'impact.
• L'accélération rotationnelle (rotation) : le cerveau est tordu et cisaillé dans le crâne. Elle est considérée comme la cause principale des commotions cérébrales, des lésions axonales diffuses (LAD) et des hématomes sous-duraux dus à la rupture des veines-ponts.

Dans les vrais accidents de vélo, la tête heurte presque toujours le sol de biais. Les deux forces apparaissent donc presque toujours en même temps. Pour en savoir plus, lis notre article « Lésions cérébrales après une chute à vélo ».

3. Le casque classique : l'EPS (polystyrène)

La plupart des casques sont faits à l'intérieur d'EPS (polystyrène expansé, qu'on appelle tout simplement « polystyrène ») : des milliers de petites billes de mousse collées entre elles, qui s'écrasent lors de l'impact.

Ce que l'EPS fait bien

• léger et bon marché
• répartit un choc droit sur une grande surface et protège ainsi bien contre les fractures du crâne

Là où l'EPS atteint ses limites

• Assez rigide : l'EPS doit d'abord subir une certaine force avant de céder. Jusque-là, une partie de l'énergie est transmise directement à la tête.
• Protection à usage unique : l'EPS s'écrase définitivement et ne reprend pas sa forme. Un deuxième impact au même endroit, par exemple lors d'un tonneau, n'est presque plus amorti.
• Presque aucune protection contre la rotation : un bloc de mousse rigide colle à la tête et transmet les mouvements de rotation presque sans les freiner. C'est pourquoi beaucoup de fabricants ajoutent des inserts de glissement.

En plus, la norme EN 1078 teste surtout des chutes droites. Un casque peut donc la réussir sans particulièrement bien protéger contre la rotation.

4. Le casque 720 : HexaGo®

HexaGo® est un noyau breveté en nid d'abeille fait de H.E.A.P. (High Energy Absorption Polymer), un plastique élastique qui reprend sa forme. La forme en nid d'abeille, on la connaît dans la nature (les ruches) et dans l'aéronautique et l'aérospatiale : elle est extrêmement solide par rapport à son poids et absorbe l'énergie de façon très régulière.

Comment HexaGo® agit lors de l'impact

1. Écrasement contrôlé : les parois des alvéoles se déforment progressivement. La force sur la tête n'augmente donc pas d'un coup, mais se répartit sur une distance de freinage plus longue.
2. Répartition de l'énergie : la structure en nid d'abeille diffuse l'énergie sur une grande surface, au lieu de la transmettre en un seul point à la tête.
3. Glissement contre la rotation : le noyau en nid d'abeille peut bouger et se déformer à l'intérieur de la coque extérieure. Une partie du mouvement de rotation est ainsi absorbée avant d'atteindre le cerveau. Cette protection contre la rotation est intégrée directement, sans insert supplémentaire.
4. Retour à la forme : après l'impact, la structure reprend sa forme d'origine et peut encore amortir un deuxième choc pendant la même chute.

À l'extérieur, une coque robuste (polycarbonate pour l'AWAKE, polymère PRP pour le CIRCLE) protège contre la perforation et les arêtes vives.

5. La comparaison directe

* Valeur moyenne selon les données Folksam. Valeur 720 issue de tests en laboratoire selon la procédure EN 1078. Après toute chute importante, chaque casque, y compris un casque 720, doit être remplacé.

6. Que signifient 111 g au lieu de 171 g pour le cerveau ?

Plus la valeur en g est basse, moins le cerveau subit de contrainte. La recherche montre que le risque de commotion cérébrale augmente nettement avec l'accélération. Moins d'accélération signifie donc un risque de blessure plus faible. Avec environ 111 g, un casque 720 se situe à moins de la moitié de la valeur limite autorisée et nettement en dessous de la moyenne des casques classiques.

Aucun casque ne peut empêcher toutes les blessures. Mais chaque g qui n'arrive pas jusqu'au cerveau compte.

7. Conclusion

• Un casque classique en EPS est avant tout conçu pour protéger le crâne contre la fracture.
• Mais beaucoup de conséquences graves se produisent dans le cerveau, souvent à cause des forces de rotation et souvent sans aucune fracture.
• HexaGo® amortit les forces droites et de rotation, reprend sa forme après l'impact et, lors des tests en laboratoire, transmet nettement moins de force à la tête.

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Remarque : cet article est une information de 720 Protections pour ses clients et non un texte médical. Il est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis médical. Les valeurs indiquées proviennent de tests en laboratoire réalisés dans les conditions de la norme ; les accidents réels peuvent donner des résultats différents.